Psychologie de la famille
Histoire de la psychologie de la famille
La psychologie de la famille est une spécialité de la psychologie contemporaine. Elle comporte des aspects fondamentaux et appliqués, couvre les interventions de traitement et de prévention, et est enseignée dans des programmes de formation supérieure, généralement au sein de la psychologie clinique/de l’enfant ou du conseil.
Bien qu’elle ait une histoire moins formelle et moins longue que des spécialités plus connues et établies comme la psychologie clinique, la psychologie du conseil ou la psychologie scolaire, elle fait partie des nouvelles spécialités comme la psychologie de la santé et la psychologie légale. Son nom peut indiquer autre chose, mais la spécialité de la psychologie familiale couvre un large territoire (L’Abate, 1985).
Les avancées en matière de recherche et d’interventions sur les questions et les processus familiaux et conjugaux, ainsi que les idées théoriques fondamentales de la psychologie de la famille (contextualisme et perspective systémique) apparaissent sous les titres de nombreux domaines de la psychologie, notamment la psychologie du développement, la psychologie sociale, la conception et la méthodologie de la recherche, la psychologie de l’environnement et de la communauté, la psychologie du genre, la psychologie industrielle/organisationnelle, la psychologie de la santé, la psychologie légale et, bien sûr, la psychologie clinique, la psychologie du conseil et la psychologie scolaire.
L’une des premières tâches à accomplir dans l’histoire de la psychologie familiale a été sa définition, en particulier sa définition par rapport au mouvement, au domaine et à la spécialité clinique plus largement reconnus qu’est la thérapie familiale (Kaslow, 1991 ; L’Abate, 1992). Le premier numéro du Journal de la psychologie de la famille contenait la définition suivante :
La psychologie de la famille, en utilisant une perspective systémique, élargit l’accent traditionnel de la psychologie sur l’individu. et, tout en conservant un accent principal sur le mariage et la famille, elle utilise la vue systémique pour se concentrer sur la nature et le rôle des individus dans les structures relationnelles primaires, ainsi que, plus largement, l’écologie sociale de la famille – ces réseaux dans lesquels la famille interagit et réside.
Les définitions de la spécialité ont mis l’accent sur plusieurs thèmes : la perspective systémique et la tradition contextuelle de la thérapie familiale (représentant l’aile clinique de la psychologie familiale) ; les perspectives théoriques du contextualisme ; la causalité et l’influence réciproques ; et une tentative continue de définir les processus ou les mécanismes qui médiatisent la relation entre les différents systèmes et niveaux de fonctionnement.
La psychologie familiale s’est inscrite dans la nouvelle tradition de la complexité conceptuelle, qui se développait dans de nombreux secteurs de la psychologie et des sciences connexes (Bell, 1968 ; Haynes, 1992 ; Kagan, 1994). L’une des façons les plus importantes dont la psychologie de la famille a illustré et, à sa manière, développé ces lignes complexes, concerne la façon dont elle a dépassé le sens littéral du terme même de psychologie de la famille.
La psychologie familiale, comme la thérapie familiale, évoque des images d’une unité conceptuelle ou d’intervention particulière – la famille. La psychologie familiale, qui s’appuie sur la philosophie systémique et le contextualisme, inclut certainement les processus familiaux et conjugaux dans son champ d’application théorique, de recherche et clinique, mais elle a également dépassé la famille. L’accent est davantage mis sur la notion de transactions comportementales qui se produisent non seulement dans la famille, mais aussi entre la famille et d’autres systèmes sociaux influençant le développement (Bronfenbrenner, 1979). Cet accent élargi, en accord avec les recommandations de Kazdin (1997) pour de nouveaux types de conceptualisation et d’intervention, a été la marque des interventions contemporaines en psychologie familiale (Liddle, 1995 : Markman, 1992 : Tolan, Guerra ; Kendall, 1995). Le groupe de pairs et d’autres institutions d’influence au-delà de la famille sont inclus dans le cadre conceptuel de la psychologie de la famille, et les interventions d’aujourd’hui que l’on peut considérer comme résidant dans la tradition de la psychologie de la famille comprennent une évaluation et une intervention portant sur de multiples systèmes et niveaux d’influence sociale, y compris les influences des pairs, de l’école et de la communauté/du voisinage.
Bien que la famille, le mariage, la théorie des systèmes et le contextualisme – notions théoriques qui sont au cœur de la psychologie familiale – intéressent les psychologues depuis un certain temps, c’est avec la création de la Division de la psychologie familiale en 1985 et, deux ans plus tard, de son journal, le Journal de la psychologie de la famille, que la spécialité de la psychologie familiale a atteint une identité bien définie et différenciée au sein de la psychologie traditionnelle. La division est devenue un centre d’intérêt pour les psychologues qui souhaitaient pratiquer dans une perspective de thérapie ou de systèmes familiaux, pour ceux qui formaient les étudiants aux idées, à la recherche et aux interventions liées aux systèmes familiaux, et pour ceux qui s’intéressaient aux questions de politique liées à la famille et au couple ainsi que sur la scène politique fédérale.
La fondation du journal de la psychologie de la famille est une confirmation de la centralité de la spécialité dans la psychologie contemporaine, et peut être considérée comme un autre événement majeur pour la spécialité. Le journal est devenu un contexte à travers lequel la psychologie familiale, en tant que spécialité identifiable et différenciée au sein de la psychologie, a pu se définir.
L’éventail des articles publiés dans le journal est large et comprend des recherches fondamentales sur les processus conjugaux et familiaux normatifs et dysfonctionnels, des recherches sur des diverses structures et formes familiales, des recherches qui informent les politiques sociales et publiques relatives aux familles, ainsi que des études sur les résultats et les processus de traitement. Plusieurs autres développements importants ont eu lieu au cours de la douzaine d’années qui ont suivi la création de la Division de la psychologie familiale et de la revue de la spécialité.
Programmes de formation et accréditation en psychologie de la famille
Des idées sur la formation et la supervision qui sont syntoniques avec les principes systémiques ont été articulées (L’Abate, 1985 ; Green, 1998 ; Liddle, Becker ; Diamond, 1997). Des modèles et des programmes de formation complexes et clairement spécifiés au niveau du doctorat ont également été proposés (Berger, 1988 ; Green, 1998).
Les idées de la psychologie familiale sont maintenant développées au sein de modèles conceptuels en soi, mais font également partie d’autres modèles de théorie et de pratique en évolution. De nombreux aspects de l’agenda de la recherche, de la théorie et de la pratique clinique de la psychologie familiale d’il y a plus d’une décennie (Liddle, 1987b) ont maintenant été atteints. La psychologie de la famille s’est avérée être une spécialité viable au sein de la psychologie contemporaine. Elle a été une influence organisatrice pour la recherche sur la théorie et les idéaux systémiques au sein de la psychologie ; elle a développé et testé rigoureusement de nouvelles interventions de prévention et de traitement fondées sur la théorie de la psychologie familiale (par exemple, en utilisant la recherche sur le développement comme guide pour la pratique) ; et elle a participé activement à la législation et à l’élaboration des politiques de santé et de santé mentale.
Recherche en psychologie de la famille
Le paysage de la recherche en psychologie de la famille a changé de façon spectaculaire dans les années 1990. Nombre de ces changements sont apparus lors de la première conférence nationale sur la psychologie de la famille, parrainée par le Science Directorate de l’APA en 1995 (Liddle, Santisteban, Levant ; Bray, sous presse). Des programmes stables à long terme de recherche fondamentale et d’intervention (prévention et traitement) existent (Szapocznik, Kurtines, Santisteban ; Rio, 1990).
Un intérêt marqué pour les processus familiaux et conjugaux, tant dans le domaine des sciences appliquées que dans celui des sciences fondamentales, se retrouve dans les sources de financement du gouvernement fédéral, des États et des fondations. On dispose aujourd’hui plus que jamais de fonds provenant d’une grande variété d’organismes (National Institute of Mental Health, National Institute on Drug Abuse, National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, Center for Substance Abuse Treatment, Center for Substance Abuse Prevention, Centers for Disease Control, Department of Justice/Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention) encourageant spécifiquement l’évaluation des initiatives d’intervention liées à la famille.
Le National Institute on Drug Abuse, par exemple, à une époque où le nombre global de centres de recherche est réduit, a récemment financé un centre de recherche dans le domaine des traitements familiaux de l’abus de substances chez les adolescents (Liddle, 1998). Les interventions auprès des familles et des couples ont été développées et testées sur une grande variété de problèmes cliniques et de populations (Pinsof ; Wynne, 1995). La technologie de la science des interventions en psychologie familiale, en tant que sous-spécialité, a également beaucoup évolué (Bray, sous presse : Snyder, Cozzi ; Mangrum, sous presse). Des interventions complexes ont été décrites dans des manuels et testées à l’aide de modèles, de mesures et d’analyses statistiques à la pointe de la science. De nouvelles études, combinant différentes traditions de recherche (études sur l’efficacité, l’efficience et les processus), sont menées pour tester une nouvelle génération d’interventions de portée globale, ciblant les processus individuels et familiaux et les processus interactionnels familiaux et extrafamiliaux (Schoenwald ; Henggeler, sous presse). En conclusion, les avancées sur de nombreux fronts – scientifique, clinique, théorique et organisationnel – sont évidentes en psychologie familiale. Elle continue d’être définie comme ce que l’on a appelé une discipline émergente et émergée (Liddle, 1987b).