Intervention précoce en cas de psychose

Dans la section « Qu’est-ce que la psychose ? », nous expliquons plus en détail les causes et le traitement de la psychose. Dans cette section, nous nous concentrons sur l’importance d’identifier les signes avant-coureurs d’une psychose en développement, d’obtenir une évaluation et d’initier un traitement pour réduire l’impact de l’épisode.

Commençons par un bref aperçu de la psychose.

Qu’est-ce que la psychose ?

La psychose est un trouble médical traitable qui affecte l’esprit et peut entraîner une perte de contact avec la réalité. Les personnes qui souffrent de psychose présentent souvent des phases prodromiques et aiguës de leur maladie.

Phase prodromique

La phase qui précède un épisode de psychose à part entière est connue sous le nom de phase prodromique. Les symptômes de cette phase sont souvent subtils ; ils se développent progressivement et peuvent être confondus avec un comportement « normal », en particulier chez les adolescents.

La durée de la phase prodromique peut varier d’une personne à l’autre, mais elle dure généralement plusieurs mois.

Les symptômes prodromiques peuvent inclure :

• Retrait des amis et de la famille
• Dépression
• Fatigue
• Troubles du sommeil
• Anxiété et/ou méfiance
• Sautes d’humeur (de la joie extrême à la colère)
• Capacité réduite à se concentrer et sentiment de désorientation
• Une répugnance à être touché par quiconque
• Une sensibilité extrême au bruit, à la lumière, aux couleurs et aux textures.

Épisode aigu

Si le stade prodromique n’est pas reconnu (ou dans certains cas, ne se produit pas) et qu’aucun traitement n’est mis en place, l’état d’une personne évoluera vers un épisode aigu de psychose. Au cours de cette phase, la personne présente des symptômes suffisamment graves pour entraver son fonctionnement quotidien.

Ils peuvent inclure des symptômes tels que :

• Augmentation de la confusion – La personne a l’impression que ses pensées se bousculent, s’accélèrent ou se ralentissent de manière incontrôlée ;
• Délires – Autrement appelées fausses croyances, les illusions vont de la paranoïa au sentiment de grandeur. Par exemple, une personne croit qu’elle est suivie, que ses pensées sont manipulées ou qu’elle est capable de contrôler l’esprit des autres ;
• Hallucinations – L’individu voit, entend, sent ou goûte des choses qui ne sont pas présentes ;
• Altération des émotions – Une personne éprouve des sautes d’humeur fortement accentuées, une humeur « plate » ou un sentiment de désengagement ;
• Changements comportementaux – L’individu agit différemment de d’habitude, montrant des accès de haute et de basse énergie, des rires inappropriés et des accès de colère soudains et inattendus.

Un épisode aigu de psychose est effrayant à la fois pour la personne qui en souffre et pour son entourage. C’est une période confuse, perturbatrice et potentiellement dévastatrice, en particulier pour les jeunes qui sont en train de développer leur image de soi, leurs relations et leur vision d’un avenir positif et productif.

Dans la plupart des cas, la psychose ne disparaît pas d’elle-même – il faut la détecter et la traiter avant de pouvoir se rétablir.

Qu’est-ce que l’intervention précoce contre la psychose ?

La recherche a découvert que plus tôt une intervention commence (en d’autres termes, plus tôt l’identification, l’évaluation et le traitement commencent), meilleurs sont les résultats. Une fois qu’un épisode psychotique est identifié, les professionnels qui composent une équipe de traitement peuvent organiser la prise de médicaments, l’éducation et le soutien de la personne, ainsi que de ses amis et de sa famille.

C’est ce que nous appelons l’intervention précoce contre la psychose ou EPI. L’EPI s’est avérée si efficace que la gravité d’un épisode psychotique peut être considérablement réduite, voire évitée, si le traitement est mis en place rapidement et de manière appropriée.

EPI réduit l’impact de la psychose sur les activités, les relations et l’estime de soi d’une personne. Il réduit le risque de dépression, de suicide, de problèmes de toxicomanie, d’hospitalisation et de rechutes, et contribue à un rétablissement plus rapide et plus complet. En somme, le PEV aide les personnes à conserver la vie qu’elles ont planifiée pour elles-mêmes et à réduire les effets de la maladie.

Obstacles au PEV

Avec tous les avantages du PEV (Programme d’intervention précoce en psychose), pourquoi n’est-il pas utilisé tout le temps ? La détection précoce est la clé ; si l’identification précoce n’est pas faite, le traitement est retardé et les avantages du PEV sont réduits.

Les symptômes prodromiques de la psychose ne sont souvent pas reconnus comme des signes d’alerte précoce. Parfois, les gens – y compris la personne atteinte, les amis de la famille et même les professionnels de l’aide – n’identifient pas les changements de comportement comme des signaux d’alarme d’un épisode psychotique imminent. La personne qui subit l’épisode peut se sentir « différente », mais sans la sensibilisation nécessaire aux symptômes prodromiques, elle peut ne pas en comprendre la signification. En effet, il se peut que ces sentiments n’aient aucune signification, mais s’ils persistent, une évaluation médicale est nécessaire pour exclure une psychose.

Même si une personne, ou ses proches, reconnaissent que « quelque chose ne va pas », les préjugés et la discrimination associés à la maladie mentale peuvent décourager les gens de chercher de l’aide. L’espoir erroné de l’attitude « attendre et voir » conduit les gens à retarder le traitement et, ce faisant, ne fait que prolonger le processus de la maladie.

Ne tardez pas – Agissez dès aujourd’hui

Si vous, ou un de vos proches, souffrez de psychose, que pouvez-vous faire ?

Tout d’abord, apprenez tout ce que vous pouvez sur la psychose, y compris les signes et symptômes des phases prodromiques et aiguës. Il est particulièrement utile que vous approfondissiez vos connaissances sur les changements subtils qui se produisent aux premiers stades d’un épisode psychotique ; apprenez à les reconnaître et à agir sans tarder. Au cours des premiers stades, il se peut que seule la personne atteinte de psychose remarque de petits changements dans sa façon de se sentir, et ce n’est que lorsque la psychose se développe que la famille et les amis voient les signes les plus évidents.

Si vous faites partie du réseau de soutien d’une personne atteinte de psychose, veillez à l’encourager à demander de l’aide si vous voyez des signes se développer dans son comportement. Aidez-la à consulter son médecin de famille ou un professionnel de la santé mentale pour une évaluation. Assurez-vous que les professionnels qu’elle consulte ont de l’expérience en matière de psychose précoce, d’identification et de traitement.

Enfin, faites tout ce que vous pouvez pour briser la stigmatisation de la maladie mentale. Notre société a tendance à discriminer les personnes atteintes d’une maladie de l’esprit, alors que nous essayons d’aider celles qui souffrent d’affections physiques. Pourquoi ? La peur et l’ignorance jouent un grand rôle ; dissipez-les en apprenant les faits et en partageant ces connaissances.

Freiner la psychose.

L’intervention précoce en cas de psychose s’est avérée efficace pour réduire – voire prévenir – les symptômes d’un épisode psychotique. Plus l’évaluation et le traitement sont entrepris tôt, meilleurs sont les résultats des médicaments, des conseils et du soutien pour aider une personne à faire face à un épisode psychotique.

Si l’on n’y prend garde, les symptômes d’un épisode psychotique s’accélèrent et il peut en résulter un enchevêtrement de relations, une perturbation des activités professionnelles ou scolaires et une dégradation de l’estime de soi.

Apprenez tout ce que vous pouvez sur l’intervention précoce en cas d’épisode psychotique et mettez un frein à la psychose. N’oubliez pas que la psychose peut être traitée.